Lune sauta souplement sur un pierre surélevée. Elle s'arrêta, le cou tendu, tournant la tête pour voir la prairie en entier avec son seul oeil.

-Tu vois quelque chose ? Sinon, on descend, on mange et on dort...

Ylulé ponctua son intervention d'un bâillement, très en accord avec les derniers mots.

-Non... finit par dire la chatte blanche.

Elle sauta à nouveau, s'élevant encore un peu.

-Toujours rien, annonça t-elle de son promontoire.

-Bon, si on descendait alors ? râla Ylulé.

Elwina et Gwyndor entamèrent la descente sans plus de préambule. Nous les suivîmes ; Lune descendant du rocher de mauvaise grâce pour nous imiter.

-Si tu nous avais dit ce qu'il y avait en bas, on aurait peut-être attendu ! lança Ylulé en entendant les grommellant de la chatte.

Là, je trouvais qu'Ylulé avait raison...

Lune ne répondit pas, mais continua à maugréer.

La pente devenait de plus en plus raide, on finit tous plus ou moins par sauter plutôt que par marcher. Je me tordis une cheville en atterrissant.

-Vurt ! jurai-je en me relevant.

- T-T-T, qu'est-ce que j'entends là ?

-C'est bon, El, ne me fais pas la morale ! ralais-je en me frottant la cheville.

Je rejoignis les autres en boitillant.

El s'approcha de Lune et lui chuchota quelque chose à l'oreille que la chatte blanche approuva vivement. Elles filèrent vers Gwyndor avec la tête de deux gamines prêtes à faire une bêtise.

J'échangeai un regard avec Sev et Ylulé. Elle haussa les épaules tandis qu'il faisait une moue d'incompréhension.

Une sorte de miaulement/criaillement furieux nous arracha à notre communication silencieuse.

Elwina avait bousculé Gwyndor pendant que Lune lui écrasait la queue et toutes deux avaient aussitôt filé en gloussant, pousrsuivies par un griffon très mécontent.

-Ouah, elles ont quel âge ?! On dirait des chatons ! remarqua -très justement, pour une fois- Sev.

-Elles vont pas être contente de l'entendre... glissa Ylulé avec un petit sourire en coin.

-Ah non, tu ne vas quand même pas leur dire ! s'effraya le garçon.

Je levai les yeux au ciel. Là, je le reconnaissais bien !

-Poule mouillée ! continua Ylulé. Côt côt côô...

Un cri lui coupa la parole. Ou plutôt deux.

Je crus reconnaître la voix de Elwina, mais je n'en étais pas sûre. Quand au deuxième, ce n'était sûrement pas les griffons ou la chatte, mais après...

Bon, la meilleure façon de le savoir, c'est d'aller voir, ce que nous fîmes en courant.

Nous arrivâmes rapidemment près du rocher où avait disparu nos trois compagnons. Là, nous nous figâmmes net, les yeux écarquillés.

Gwyndor grognait, becs ouverts sur ses crocs et griffes sorties, muscles bandés. Il me faisait penser aux statues vivantes de la Piste aux Griffons.

A côté de lui, un peu en retrait, Elwina sembler hésiter entre imiter son compagnon ou adopter une posture plus pacifique.

A quelques pas d'eux, Lune baissait la tête. Elle ne semblait pas surprise le moins du monde, sans parler de peur, ce qui m'étonna.

En face d'eux se tenait une jeune... euh... humanoïde, l'air encore plus effrayée qu'eux.

Elle avait la peau noire. Quand je dis "noir", c'est vraiment, pas marron foncé, mais couleur ébène.

Ses cheveux, coupés courts, étaient bizarrement blancs.

Ses yeux écarquillés, aussi pâles que les miens, hésitaient entre le bleu et le vert. Ils étaient un peu oblique, en amande, avec une étrange pupille verticale, comme les félins.

Ce qui me frappa le plus était les grandes ailes noires, répliées dans son dos, qui dépassaient des ses épaules. Ce n'était pas des ailes d'oiseaux, garnies de plumes, mais plutôt des ailes membraneuses, genre chauve-souris, mais sans les petites mains au bout.

Des dessins blancs marquaient son visage. Un losange entre ses deux sourcils et deux fines lignes diagonales, une sur chaque côté de son visage aux traits fins et aux pommettes hautes.

Elle était grande et maigre, avec des allures de lévrier, ces bêtes qui existaient jadis. Ses vêtements noirs étaient déchirés, et elle ne semblait pas porter la traditionnelle combinaison. Elle portait une longue lame courbe à sa ceinture, mais ne semblait pas du tout pressée de s'en servir contre nous.

-Qui es-tu ? demanda abruptement Gwyndor.

Je m'aperçus alors que je dévisageai l'inconnue et détournai les yeux, gênée.

-Je... je... m'ap-p-pelle...

Elle fût incapable de terminer sa phrase.

-Ne me faites pas de mal, s'il-vous-plaît !

El et son compagnon échangèrent un regard surpris, et ce dernier se détendit.

-Pourquoi te voudrait-on du mal ? demanda doucement Elwina. Nous avons été surpris, c'est tout.

La fille cligna des paupières, surprise à son tour.

-Je... je m'appelle Owana. Enfin, c'est comme ça que mon père m'appelait...

"Et sa mère alors ?" pensai-je. "Elle ne lui donnait pas de nom ? Peut-être qu'elle est morte, en fait."

-J'ai eu peur de vous parce que... parce que d'habitude les gens m'attaquent. Je crois qu'ils ont peur aussi...  expliqua t-elle d'un air triste.

En même temps, son apparence jouait contre elle...

-Nous, nous ne n'attaquerons pas. Je m'appelle El, et voilà mon compagnon, Gwyndor.

Nous nous présentâmes chacun notre tour. Owana (puisque c'était son nom) eut l'air un peu perdue, sans doute peu habituée à retenir des noms.

J'aperçus du coin de l'oeil Lune sauter sur la pierre qui nous avait caché Owana, non loin de moi. Je m'approchai un peu d'elle.

-C'était elle que tu avais... vu, c'est cela ? chuchota t-elle.

La chatte blanche tressaillit et tourna la tête vers moi.

-Comment as-tu deviné ? demanda t-elle, l'air sincèrement étonnée.

J'éludai la question d'un haussement d'épaules.

-Mais pourquoi ? insistai-je. Qui est-elle ?

-Cela, je ne le sais pas plus que toi. Je n'ai vu que la vallée, elle... et sa marque.

Je haussai un sourcil :

-Sa marque ? Que veux-tu dire ? Tu parles de celles sur son visage ?

-Non... Celle des élus.

Je mis quelques secondes avant de comprendre toutes les implications de ces trois mots que Lune avait lâchés comme si ce n'était rien.

Mes yeux firent quelques aller-retours entre la chatte et Owana.

La sixième élue...

-Owana ? appela Lune.

L'interpellée sursauta et regarda la chatte. Elle eut un moucement de recul en rencontrant son oeil doré, puis repris contenance.

-Oui ?

-Cette marque sur ton ventre... Sais-tu ce qu'elle signifie ?

La jeune fille baissa les yeux vers son ventre, l'air troublé.

-... Plus ou moins, répondit-elle avec réticence.

-Nous pouvons t'aider tu sais, intervins-je. Nous avons les mêmes.

Elle se tourna vers moi, l'air sincèrement ébahie.Puis elle fronça les sourcils :

-Vous vous moquez de moi.

-Mais non, non ! protestai-je. Regarde, ajoutai-je en relevant ma manche, dévoilant la marque.

Je m'immobilisai en la voyant. Elle avait changé. L'oeil du serpent s'était illuminé et coloré de vert pâle, comme mes yeux ; on l'aurait dit vivant.

Je jetai un coup d'oeil à Gwyndor. De là ou j'étais, je pouvais voir la marque à l'intérieur de sa patte. Elle aussi avait changé, mais l'oeil était rouge. J'en déduisis qu'elle prenait la couleur de nos yeux, et me demanda aussitôt si celle de Lune avait pris une couleur noire ou dorée.

Owana aussi fixait ma marque, mais pour une autre raison (enfin, je crois, je n'étais pas dans sa tête).

Elle hocha finalement la tête et ses yeux pâles se relevèrent pour se planter dans les miens. Elle les détourna à nouveau sans un mot, et ils survolèrent mes compagnons.

-Dites... commença t-elle sans s'adresser à quelqu'un en particulier. Je peux rester avec vous ?

Je haussai les sourcils, un peu suprise. Hé bien, elle était sacrèment directe ! En même temps, tout cette histoire aurait risqué de durer encore longtemps si elle n'était pas intervenue.

-Mais bien sûr ! me devança El alors que j'ouvrais la bouche (pour dire la même chose, au demeurant).

Une lueur de plaisir brilla dans les yeux d'Owana.

-Merci !

-De rien... En fait, on a juste besoin de toi !

Je jetai un coup d'oeil à la jeune fille, me demandant bine comment elle allait réagir à l'humour -pour une fois- assez nul de la griffonne.

Ses lèvres s'étirèrent en un sourire, dévoilant de drôles de dents pointues.

-Moi aussi, sinon, je trainerais pas avec vous ! gloussa t-elle.

Ah d'accord. Il ne doit pas avoir que son apparence qui rebute les gens.

C'est seulement à ce moment-là que je remarquai ses mains.

Je me figea, médusée.

Comme moi, elle n'avait pas de petit doigt. Comme moi, un petit joyau (mais gris, couleur acier, et non cristallin) était encastré près de son pouce.

Comme moi.

Comme une Weyla.

Soudain, un chant mélodieux et envoûtant nous fit lever la tête dans un bel ensemble.

Je restais bouche ouverte.

Au-dessus de nous planait un magnifique oiseau d'un bleu profond.

Un Jýl. Ces magnifiques oiseaux bleu, d'une cinquantaine de centimètres, dont le chant possèdait de nombreuses vertus magiques.

Enfin, là, il chantait juste pour le plaisir ou pour attirer notre attention... Quoique ?

Il finit par descendre en décrivant des courbes nonchalantes. Lune sauta du rocher où elle était montée pour lui laisser la place. Il s'y posa.

Le bout des plumes de ses ailes, de sa queue et de sa huppe étaient presque blanches, comme autour de son bec et de ses yeux.

Il devait être très vieux.

-Bonjour, élus.

Je sursautai. Il avait une belle voix, chaude et vibrante, sans aucun lien avec son âge apparent. Mais... comment savait-il donc qui nous étions ?!

-Je suis Shan.

-Euh... Bonjour ? risqua Ylulé.

Shan fit un petit signe de tête en retour.

-Que nous voulez vous ? demanda plus directement Owana.

-Je surveille le Portail, répondit-il. Enfin, pas vraiment. Je suis ceux qui pénètrent sur Dùline (et ils sont rares, vous pouvez bien me croire), et les aide quand je le juge utile. Vous m'avez intrigué... continua t-il. Il faut dire que votre groupe est assez... hétéroclite, et surtout il dégage une puissante énergie magique.

Je haussai un sourcil. Que pouvait-il bien vouloir dire ?

-Je peux vous révéler vos facultés, si vous le désirez, précisa t-il, comme en réponse à ma question muette. Et peut-être vous aider à vous en servir...

-Vraiment ?!

Oups, ça m'avait échappé. Il ne parut pas s'en formaliser outre mesure.

-Oui, vraiment. Alors, qui est d'accord pour commencer ?

Nous nous entre-regardèrent, indécis. Finalement, Lune haussa les épaules (enfin, je crois, c'est bizarre pour un félin, ce mouvement) et s'avança.

-De toute façon, je ne crois pas avoir beaucoup de surprises, dit-elle en guise de réponse à l'adresse de Shan.

Il hocha la tête.

-Très bien...

Ses yeux se remplirent d'une lumière violette, tandis qu'un halo de la même couleur l'entourait avec un woush ! retentissant.

Instinctivement, nous reculâmes d'un pas, à l'exception de Lune, plantée bien droite devant l'oiseau bleu, les yeux fixés sur lui. Même son oeil doré ne tressautait pas dans tous les sens, pour une fois.

-Lune... Ton pouvoir n'est pas une malédiction, comme tu sembles le croire.

Un frisson me parcourut le dos.

La voix de Shan ressemblait à celle qui m'avait annoncé la prophétie, le sifflement en moins ! C'était exactemet la même intonation... Une voix de prophète, peut-être ?

-Ce que tu as fait pour ton amie n'a fait que réveiller et décupler les forces de ce Don de Seer, de Voyante. Par le passé, déjà tes rêves une autre époque, un autre lieu t'indiquaient. Tu apprendras à le maîtriser, mais ce ne sera pas avec moi.

Lentement, comme à regret, la forte lumière violette qui l'entourait disparut, se mélangeant à l'air ambiant. Les yeux de Shan reprirent leur aspect habituel.

Lune fit un signe de tête, incapable de dire un mot, et revint parmi nous.

-Qui est le suivant ?

Ylulé s'avança sans un mot.

-Très bien.

Woush ! À nouveau cet éclatant halo violet, et ces yeux. 

-Ylulé, je sens un pouvoir en toi, même si tu sembles ignorer totalement son existence.

Et cette voix.

Les yeux surpris de la jeune fille rousse confirmèrent les derniers mots de Shan.

-Tu es une Heilari.

-Une quoi ?

-Une Heilari. Une Guérisseuse, dans l'ancienne langue des Weylas.

Je sursautai à ce nom. Celui de mon peuple. Je me promis de lui demander plus tard.

-Ah, ça, c'est un mot que je comprend, commenta Ylulé, m'arrachant à mes pensées.

-Une fois initiée à la base de ton pouvoir, tu seras capable de découvrir la source de blessures internes ou de douleurs, comme un... scanner (c'est bien ainsi que vous dites ?) et de mesurer l'énergie vitale d'une personne, d'un animal ou même d'un végétal. Tu pourras également l'endormir, soigner des blessures bénignes et aider à la guérison d'autres plus graves.

-Hum... fit-elle, l'air pensif.

-Sur cela, je crois que je pourrai t'enseiner quelques détails, mais on verra cela plus tard.

Un instant, puis :

-Qui est le suivant ?

Ylulé reprit sa place parmi nous tandis que, à nouveau, le halo s'évanouissait lentement.

À côté de moi, Owana esquissa un pas en avant, recula, hésitante.

-Allez, vas-y, l'encourageai-je.

Elle me regarda, me sourit et s'avança.

Même rituel ; halo violet, yeux lumineux, voix profonde.

-Owana... Je sens que tu as déjà utilisé ton pouvoir, mais sans vraiment le savoir, même si tu as quelques doutes. Tu es une Variero.

-Une Guerrière, traduit-elle machinalement.

J'ouvris de grands yeux.

Comment connaissait-elle ce language ?! Ses tatouages blancs, ses mains, et maintenant cela... Qui était-elle ?

Même Shan parut tiquer, mais ne commenta pas.

-Oui, une Guerrière. Tes capacités physiques sont décuplés, tu es capable d'engoudir tes nerfs et ainsi la douleur, tu peux apprendre la maniement de n'importe quel arme en quelques heures et, au bout de deux jours, tu te bats aussi bien qu'une professionnelle. 

Owana hocha la tête.

-Oui, tu as raison, je l'ai déjà utilisé, mais inconsciemment, dit-elle après un instant de réfléxion.

Malgré le "tu", on aurait dit qu'elle se parlait à elle-même.

-Merci.

Elle recula.

-Gwyndor... Tu... Voilà qui est bien étrange.

-Comment ça ? s'inquiéta le griffon.

Shan secoua la tête comme pour s'éclaircir les idées.

-Rien, rien de grave. C'est juste une facultée inhabituelle, surtout pour un griffon qui d'habitude n'en ont aucun (soit dit sans vouloir te vexer, note bien). Tu es un Spennir, un Transformeur.

-Et... qu'est-ce que cela veut dire, exactement ?

-Tu peux voir et réveiller l'autre contenu dans chaque être vivant. Cela peut être un animal, une plante, un humain, un humanoïde, voire même une chose ou un élément. Cela peut être plus simple, comme "ajouter" des ailes, ou le fait de changer de couleur ou même devenir invisible, ou encore changer de taille. Les possibilités sont aussi multiples qu'il existe de vies sur Terre et Dùline.

-Ah...

Visiblement, le griffon ne savait pas quoi en penser.

-Par contre, je ne peux t'aider en rien, mais il me semble que tu découvriras comment t'en servir bien vite... Peut-être il y aurait d'autres voies qu ton Don te permette de parcourir que je connais pas.

-Elwina... La demi-griffonne.

Les yeux de celle-ci s'étrécirent.

-Je n'aime pas qu'on m'appelle comme cela, sache-le.

Sa phrase, énoncée d'un ton sec, voilait à peine une menace.

-Tu ne devrais pas en avoir honte, tu sais. Ce statut te permet d'activer certains sortilèges enfouis, ou d'en défaire d'autres. Tu es totalement insensible à toute sorte de magie et peut empêcher tes ennemis de s'en servir, jusqu'à un certain point. Tu es une Nihilo, ce qui, littéralemment, veut dire "rien", "annuler".

El se détendit, voyant pour la première fois le côté positif de son hybridation. Prende conscience que ça ne lui apportait pas que malheur la réconciliait avec elle-même... et avec ses parents.

-Ton instinct te dictera quoi faire quand tu en auras besoin.

-Sev... Tu es un Akvo, un élémentariste de l'eau. Et...

Un éclair de surprise, cette fois indéniable, passa dans les yeux violets de Shan.

-Et un Fajro, élémentariste du feu, reprit-il, ce qui est très rare. La plupart du temps, les gens n'en maîtrisent qu'un seul, et certainement pas deux éléments aussi opposés.

Tiens... Je regardai Sev avev un nouvel intérêt. L'aurai-je mal jugé ?

-Un élémentariste... répéta t-il, songeur. Qu'est-ce que cela... signifie ?

Sa voix ne tremblait même pas, et j'avoue que Shan est cepedant assez inquiétant, ou en tout cas étrange, ce qui peut (malheureusement) revenir au même.

-Tu peux créer et contrôler l'eau et le feu. Mais ils seront plus puissants si ils existent déjà, si tu les contrôles sans les avoir au préalable créés. Pour les contrôler, là aussi je peux t'aider.

-Euh... Merci ?

Il recula.

À mon tour.

Pourquoi suis-je inquiète ?

-Atahlé... Ton Don est rare et puissant, avec de nombreuses facettes.

Euh... Ça ne m'explique pas grand-chose.

-Tu possèdes une magie à l'état pure, une magie tangible. Tu peux déplacer des objets, donner un coup... Faire tous ce que tu fais avec tes mains, mais à distance et en plus puissant. Enfin, ça, c'est ce que j'en sais... Mais je peux t'aider, toi aussi, pour ce que je viens de dire.

 Je reculai sans un mot.

Shan nous entraîna derrière une pierre, et nous fîmes sous sa houlette nos premiers pas en matière de magie.